为什么全国乃至全球的人皮肤颜色都不相同呢？皮肤之所以有各种不同的颜色，这主要有赖于黑素细胞所分泌的色素。黑素细胞的胞浆内有一种特殊的细胞器称为黑素体，黑色素即沉积其内。色素减退可能是色素形成系统的某些缺陷所致，其中包括黑素细胞数目减少、黑素体的黑素化功能降低以及色素向表皮各层细胞的传递障碍等。专家指出，色素减退是白癜风的一种表现。但色素减退不一定就是白癜风，还有其他皮肤疾病也会造成色素的减退如：汗斑、虫斑、老年白斑等，这几种疾病都是会造成色素的，因其不同的发病原因，和不同类型，要选择不同的治疗方法。
色素减退也是分为两种的，色素减退性皮肤病包括先天性和后天发生两类。所谓先天性色素减退斑，可以是出生时即已存，但也有在幼儿或青少年时出现，其大小和分布相对说较为恒定，常见的有无色素痣和晕痣等。无色素痣常为单个病变，较多见于躯干和四肢近端，尤多见于肩膊部，系外观为花瓣状的浅色斑；贫血痣被认为是一种先天性末梢血管的畸形，常发生于躯干，更多见于胸部，一般表现为较大片的皮肤苍白区，境界清楚，边缘形状各异，并伴有星状浅色斑。
如果要更好的区别它们，鉴定的方法为用玻片压诊时与周围皮肤颜色融为一体不能区分，且强力摩擦或长时间热、冷敷而病变区不能诱发红斑；典型的晕痣由中央色素痣和周围的色素减退晕所组成，圆形或卵圆形，直径为1～3厘米。色素减退斑有时也是系统性疾病的一种体征，如结节性硬化症所表现的灰色叶形斑等。以上这些皮肤病变所表现的色素减退大多为不完全性的，即外观并非为“纯白”，边缘不是十分清楚或整齐，但白癜风的白斑境界清楚。
其时白癜风很好诊断，由于白癜风的基础病理改变为受累区黑色素细胞破坏，所以其临床特征为色素完全消退的斑或斑点，和周围正常皮肤色泽反差明显，境界清楚划一，甚至可见到有色素沉着的边缘。表现形式主要有泛发型和节段型两种，儿童以节段型居多，约50％的病例在20岁之前发病。少数有家族发病史。其他较为常见的还有多发生在青少年的白色糠疹，大多发生在16岁以下的儿童，其中90％在10～12岁阶段，病变主要见于面部，为直径约0.5～3厘米、淡白色、卵圆形或类圆形的斑，和周围皮肤的境界不十分清楚，表面常可见到细薄的白色糠样鳞屑，也可分布于臀、股、下背和上臀伸侧，称之为泛发型白色糠疹，肤色较浅者很少见。
通常白癜风会发生有老年人身上，老年性白斑是指中年以后皮肤出现散在的类圆形白斑，渐大，但直径一般不超过1厘米。其他还有创伤或炎症性皮肤病消退或痊愈后暂时性色素减退，以及花斑癣（俗称汗斑）所致的真菌寄生性色素减退等种类繁多的皮肤病。此外，长期外搽皮质激素制剂也可引起色素减退斑。总之引起皮肤色素减退的原因和疾病是多种多样的，并非出现皮肤浅色斑即是白癜风。正确的处理方法是应找有经验的医生诊治，不要随便乱搽药，情况好的没什么问题，如果起到了反作用，反而会加重病情，还要承担其它思想负担。
本文编辑：倪明明
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