通常人们的皮肤由于传染或者是感染会发生疼痛、化脓、瘙痒、酥麻等症状，统称为之皮炎或湿疹。代表皮肤对于化学制剂、蛋白、细菌与真菌等种种物质的变应性反应。湿疹一词没有特殊的含义，而皮炎则有限定的意义。若用皮炎代替湿疹作为诊断术语，则指的是真皮、表皮联合反应，它可以是急性、亚急性和慢性。那么皮炎和湿疹有什么临床的症状呢？它们又有什么区别呢？
往往患者是被其他人或者物品锁传染的，常见接触致敏物有：染发剂中的对苯二胺；化妆品、洗涤剂等中的芳香化合物、防腐剂等；外用药物中的红汞、碘酊、清凉油、磺胺及抗生素外用制剂等；化工原料及制品中的添加剂、染料、合成树脂等；重金属如镍盐、铬盐等；动物的皮、毛，昆虫的分泌物以及植物中的荨麻、生漆等。这些东西都能诱发患者的皮肤问题。
首先在刚开始出现症状的时候，皮疹轻时为红斑，稍有水肿或有粟粒大密集红色丘疹；重时红斑肿胀明显，有密集粟粒大红色丘疹、丘疱疹、水疱甚至大疱，但临床所见多以单一损害为主。皮疹发生部位及范围多与致敏原接触部位一致，境界清楚。好发于四肢、面部等暴露部位，机体高度敏感时皮疹可泛发。这点比较明显，患者能分辨清楚。
接触性皮炎不一定是刚感染是就爆发，发病有一定潜伏期，从数小时至10数天不等，一般再次接触多在24-48小时发病。自觉瘙痒剧烈，烧灼或胀感。全身症状常不明显。病程多急性经过有自限性，去除病因、处理得当，约1-2周可痊愈，但再接触可再发。如反复接触或处理不当，可转为亚急性或慢性皮炎。这就比较严重了，还是需要患者早点就医治疗。
许多情况下不能断定患者的皮炎感染源来自何处，病因不明或接触物较多，做斑贴试验有助于确定致敏原。本病需与急性湿疹鉴别，急性湿疹病因常不明，皮疹呈多形性，多有糜烂渗出，境界不清，易反复发作，依此可资鉴别。以便做到正确诊治，防止人为失误导致误诊。
